A partir de que se detecta la infección con las pruebas mencionadas anteriormente, lo más importante es averiguar cuál es el estado inmunológico del paciente a través del recuento de linfocitos CD4 (indicadores de la capacidad de defensas del organismo) y de la cantidad de virus circulante en la sangre (lo que se denomina carga viral).

La caída de linfocitos CD4 por debajo de un valor límite -que se ha fijado actualmente en 500- marca un deterioro inmunológico (una caída de las defensas) que hace prever la aparición de las enfermedades oportunistas descriptas más arriba.

El análisis de carga viral actúa sobre todo como factor pronóstico que orienta sobre cuál debe ser el tratamiento específico y cuándo comenzarlo, pues a mayor carga viral hay más rápida caída de las defensas (CD4), y más posibilidades de que aparezcan rápidamente las enfermedades que conforman el sida.

En este momento existen tres métodos reconocidos para estudiar la carga viral (NASBA, bDNA y PCR), y conviene repetirlo siempre por el mismo método, para poder comparar efectivamente los resultados.

Otra recomendación a tener en cuenta es que los estudios de dosaje de linfocitos CD4 y carga viral deben realizarse estando el paciente sin ningún proceso infeccioso en curso, no habiendo recibido una vacuna durante el último mes, y en un estado psicológico no alterado, pues estas situaciones modifican el resultado de los análisis.

Indice ¿Es posible tratar la enfermedad?